De vroege leerlingen van Boeddha hielpen mee aan de verbreiding van het boeddhisme als wereldreligie. Zenmeester Poe-Tai Ho-Shang wordt ook wel ‘Chinese Boeddha’, ‘Lachende Boeddha’ of ‘Dikbuikige Boeddha’ genoemd. Hij wordt afgebeeld als een kale man met een dikke buik en altijd een vrolijke lach, Volgens de overlevering waren er vaak kinderen in zijn gezelschap en werd hij gewaardeerd om zijn gulle lach en gelukzalige blijdschap.
Chinese families hebben deze Boeddha vaak in hun huis staan met het gezicht naar de voordeur om geluk en voorspoed te verwelkomen. De lachende Boeddha staat voor geluk, blijdschap, succes, welvaart en voorspoed.